單向閥只能單向液體流動；液控單向閥可以用"控制油路的壓力"把單向閥頂開,形成雙向流動。

（1）普通單向閥的作用是使油液只能沿著一個方向流動，不允許反向倒流。
（2）它的用途是：安裝在泵的出口，可防止系統壓力沖擊對泵的影響，另外，泵不工作時，可防止系統油液經泵倒流回油箱，單向閥還可用來分隔油路，防止干擾。單向閥與其他閥組合便可組成復合閥。 單向閥與其他閥可組成液控復合閥
（3）液控單向閥的基本結構是單向閥+控制柱塞,信號油進入柱塞背部,推動柱塞前行,頂開單向閥,可以使油"反向"通過單向閥. 插裝閥是用螺紋直接安裝在閥塊上,閥塊上有油道,連接其他元件和接頭.這是液壓閥的一種安裝形式,其他的還有板式閥,管式閥等等.
（4）它的主要用途是：可對液壓缸進行鎖閉；作立式液壓缸的支承閥；起保壓作用。